１．日本語の「はい」は，英語の「Yes」と違う という話

昔，英語の授業で，「英語では“Yes,I can’t”という表現はあり得ません」 というような話を聞いたことがあります。

無謀にも，その理由を説明しよう，というのがこのコンテンツなのです。

次の例を見てください。

A君：「君，ロシア語は無理？」

Bさん：「はい。」

この場合，Bさんはロシア語ができるでしょうか？

「無理？」と聞かれて　「はい」と言っています　から，「できない」と答えていることになりますね。

つまり，日本語の場合，「はい」という言葉には「できる」という意味は含まれていない　ということがわかります。

日本語の「はい」と「いいえ」という言葉には，相手の質問が「正しい（または 事実）」か「間違っている」か という意味しかないんですね。

しかし，英語の「Yes」は違います。

「Yes」という言葉には「できる」という意味が含まれている　んです。というか，「Yes」＝「できる」なんです。

だから，「Yes,I can't」という表現を日本語に直すと，「できる，私 できない」という意味になるので，「どっちやねん！」となるわけです。

日本語の「はい」と「いいえ」は，コインで言えば「表」と「裏」，数学で言えば「プラス」と「マイナス」みたいなものです。

「裏の裏は表」になるのが日本語です。ちょっと難しい表現で言うと「相対的」なんですね。

質問に応じて「はい」や「いいえ」の意味が変化するからです。

だから，質問を知らなければ意味不明になります。

しかし，英語の場合，「No is No is No！」なんです。

「ダメと言ったら何回言おうがダメ！」なんです。英語の表現は「絶対的」なんですね。

相手の質問にかかわりなく，意味は変化しないんです。

では，どちらが良いのかな？

数学と相性がよさそうな考え方は日本語でしょう。マイナスのマイナスはプラスだから。だけど間違えやすいという欠点があります。

英語の考え方の場合は，一度でも「No！」と言ったら何回言おうが「No」なので，間違えない，というメリットがあります。

結局，慣れの問題ですね。

だから，今度，英語で「Yes」「No」という表現が出てきたら，「はい」「いいえ」と訳すのをやめて，「できる」「できない」と考えてみてください。

英語の意味がよくわかるようになると思います。

同様に，もともと英語で書かれている文書を訳されたものを読むときも，「はい」を「できる」，「いいえ」を「できない」と読み替えると意味がよくわかることがあります。

日本語だと，何かがひらめいた時，手をポンとたたいて 「そうだ！」と言いますね。

英語だと，「Yes！」と言いますが，「できる！」と言っているんですね。たぶん。

言語って面白いですね。